二十世紀初,江南某小鎮的唐家以生產香料而名聞遐邇,其主打產品“凝香露”更以奇香撲鼻,經久不衰,養顏美容,延緩衰老而深得名媛淑女的青睞,也正是因為唐家秉承多年誠信為人的原則,因此財源滾滾,富甲一方。
唐府子嗣不旺,獨苗唐少卿娶妻許芝蘭僅生一女,芝蘭生性蠻橫,少卿和她的感情日漸疏遠。少卿喜歡上了青樓女子含胭,並與之生有一子,唐母顧及唐家臉面,不許含胭母子進門。
唐家沒有孫子,令唐母寢食難安,一日得死去的唐老爺托夢,遂不惜重金,為少卿娶了負債累累的賭徒馬有才之女馬翠芬為妾,一對相愛的人馬翠芬和李瑞廷被迫分開。