故事發生在1973年的日本,電視廣播公司突然宣布要停止對一個資歷十分老道的交響樂團進行經濟上的資助,之後,公司不顧輿情,貿然解散了交響樂團,解雇了所有的團員們,雖然樂團成員們為他們的命運抗爭過,但這抗爭最終以失敗告終。
交響樂團原指揮堂本認為,他們應該放棄不切實際的期望,去尋找新的金主,而另一部分團員則認為,總是高居廟堂之上,接受別人的資助是沒有任何前途可言的,他們應該憑借自己的力量,走進民間,融入社會。觀念的分歧導致樂團分裂成為了兩個團體,留下來的這一波人以「和市民在一起」為口號,繼續著樂團的表演。但危機並未止於此。